Redacción Voz de la Diáspora
El Salvador – María Isabel Rodríguez es una destacada médica, académica y política salvadoreña, reconocida por su amplia contribución al sistema de salud y a la educación superior en El Salvador. Nació el 5 de noviembre de 1922 en San Salvador, y ha sido pionera en su país y en América Latina en el campo de la medicina y la salud pública.
Rodríguez se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad de El Salvador (UES) en 1948, convirtiéndose en una de las primeras mujeres médicas de su país. Realizó estudios de especialización en cardiología en el Instituto Nacional de Cardiología de México y en la Universidad de Harvard en Estados Unidos, lo que le permitió adquirir un conocimiento profundo en su campo, destacándose especialmente en la medicina preventiva y la cardiología.
Como docente, desarrolló una carrera destacada en la UES, donde llegó a ser Decana de la Facultad de Medicina. Durante su gestión, impulsó reformas significativas en los planes de estudio de la carrera de medicina, promoviendo un enfoque centrado en la prevención de enfermedades y en el desarrollo de habilidades prácticas de los estudiantes. En la década de 1970, la situación sociopolítica en El Salvador la llevó al exilio, durante el cual continuó su trabajo académico y de investigación en varios países de América Latina.
Regresó a El Salvador después de los Acuerdos de Paz, y en 1999 asumió el cargo de Rectora de la UES, siendo la primera mujer en ocupar esta posición. Durante sus dos períodos como rectora (1999-2007), trabajó para recuperar y modernizar la universidad, dañada por años de conflicto y falta de recursos. Bajo su liderazgo, la UES avanzó en infraestructura, investigación y en el acceso a la educación superior para estudiantes de bajos recursos.
En 2009, Rodríguez se unió al gobierno de Mauricio Funes como Ministra de Salud. Durante su gestión, impulsó una reforma integral del sistema de salud público, abogando por el acceso universal y gratuito a los servicios de salud. Su trabajo en el Ministerio de Salud marcó un cambio histórico en la política sanitaria de El Salvador, enfocándose en la atención primaria y en mejorar la cobertura en áreas rurales.
A lo largo de su vida, María Isabel Rodríguez ha recibido numerosos reconocimientos nacionales e internacionales, entre ellos el premio de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el reconocimiento de instituciones académicas por su incansable labor en la medicina, la educación y la política pública. Su legado la consolida como una de las figuras más influyentes en la historia de la salud y la educación en El Salvador, y un ejemplo de perseverancia y compromiso social.
