Redacción Voz de la Diáspora
El Canal de Panamá, una de las principales rutas del comercio mundial, reportó un aumento de 5.2% interanual de los tránsitos durante el primer semestre del presente año fiscal 2026 alcanzando 10,726 de octubre a junio, también subió el tonelaje que paso por la vía, que se alista para enfrentar un fenómeno de El Niño severo, según un comunicado oficial.
Al 30 de junio, el Canal de Panamá siguió “mostrando un sólido desempeño operativo” con un promedio diario de 35 tránsitos, explicó el martes el paso marítimo, aunque durante los momentos más críticos de la guerra en Medio Oriente, y su impacto en el Estrecho de Ormuz tuvieron picos de hasta 41 por día.
Durante el mismo período también registró un aumento de 7.2% en el tonelaje que transitó por la vía sumando 389.96 millones de toneladas CP/SUAB (Sistema Universal de Arqueo de Buques del Canal de Panamá), con los segmentos de portacontenedores y buques de Gas Licuado de Petróleo (GLP) a la cabeza.
En medio de los desafíos el Canal impulsa un ambicioso plan para diversificar los negocios más allá del tránsito de buques, que incluye la construcción de dos terminales portuarias, y un gasoducto.
“Las iniciativas estratégicas siguen su curso, con los proyectos de la terminal portuaria y el gasoducto entrando en la etapa final de precalificación, y el avance continuo en los proyectos del embalse del Río Indio y del Corredor Logístico”, afirmó el administrador del Canal, Ricaurte Vásquez.
El Canal ofreció una actualización de mercado, destacando resultados y estrategias con visión de futuro durante una llamada organizada por Anna Milne, directora general de Investigación Corporativa de Mercados Emergentes del Bank of America Merrill Lynch.
Con el administrador Vásquez, también estuvieron la subadministradora, Oficial de Sostenibilidad y administradora designada; Ilya Espino, y el vicepresidente de Finanzas; Víctor Vial.
El vicepresidente de Finanzas, Víctor Vial, indicó que el Canal de Panamá tuvo nueve meses muy sólidos. “Seguimos fortaleciendo el balance general, lo cual es fundamental para todas las inversiones que tenemos por delante. En cuanto a la demanda, esta se mantuvo muy fuerte”, agregó.
Durante este período los ingresos totales por tránsitos alcanzaron 4,802 millones de dólares, lo que representa un aumento interanual del 17%, mientras las utilidades alcanzaron los 3,614 millones de dólares, lo que supone un aumento del 19% en el mismo período.
Políticas para enfrentar falta de lluvias
En medio de la crisis climática, el aumento de la sensación térmica, y la falta de lluvias, el Canal de Panamá ha tenido que establecer nuevas políticas para enfrentar la situación, ya que la probabilidad de un Fenómeno de El Niño severo aumentó del 25% en abril al 81% en julio, dijo el administrador Vásquez.
A raíz de esa situación, la vía interoceánica por donde se mueve alrededor del 5% del comercio marítimo global, monitorea de forma permanente las condiciones climáticas, y asegura estar preparado para implementar las medidas preventivas, basados en las lecciones aprendidas durante el evento de 2023-2024.
En ese entonces la fuerte disminución de las lluvias, llevó al Canal a bajar los tránsitos diarios desde un ideal 36 a 24 por la falta de agua dulce en los lagos que suplen el recurso para el paso de buques, y de los cuales también proviene el agua para el consumo humano para unos 2.5 millones de habitantes.
Vásquez advirtió que ante la actual crisis “probablemente se aplicarán restricciones de capacidad, no solo por calado, sino también por el número de reservas diarias”, sin embargo, destacó que esa decisión “debemos dejar que el mercado nos diga”.
Por otro lado, las subastas diarias se mantienen como un mecanismo importante que ofrece a los clientes una oportunidad adicional de asegurar una reserva de tránsito, cuando las opciones habituales de reserva no están disponibles o cuando las necesidades operativas requieren una mayor flexibilidad.
En días previos, el Canal anunció restricciones de calado aplicables a los buques neopanamax, los más grandes que pueden atravesar la vía acuática.
El Canal de Panamá destacó que estas medidas se consideran después de un aproximado de dos años consecutivos en los que no fue necesario implementar ninguna modificación del calado, debido a la disponibilidad de agua en los lagos —como resultado de las fuertes lluvias de 2025 y de una estación seca inusualmente húmeda en 2026.
Por su parte la subadministradora del Canal, Ilya Espino señaló que el proyecto del Lago de Rio Indio avanza de manera satisfactoria, y marca un importante avance hacia el fortalecimiento de la seguridad hídrica a largo plazo para el Canal de Panamá y las comunidades aledañas. El proceso de licitación del proyecto del lago está previsto para 2027, agregó Espino.
