Redacción Voz de la Diáspora
La panameña Copa Airlines firmó el martes un acuerdo con Boeing y GE Aerospace para la compra de hasta 60 aeronaves Boeing 737 MAX con una inversión aproximada de 13.5 mil millones de dólares a precio de lista, informó Pedro Heilbron, presidente ejecutivo de la compañía.
La nueva compra se suma a las 40 aeronaves pendientes de entrega de un acuerdo previo vigente, lo que permitirá a la Aerolínea incorporar más de 100 nuevas aeronaves en los próximos ocho años y, si se sostiene la demanda en la región hasta alcanzar una flota superior a las 200 unidades para el año 2034, dijo Heilbron.
“Para Copa Airlines, la firma de este acuerdo representa un paso importante para seguir fortaleciendo la operación y la conectividad que brindamos desde Panamá”, explicó.
Pedro Heilbron, presidente ejecutivo de Copa Airlines, Lawrence Culp, Jr., presidente y CEO de GE Aerospace (foto cortesía de Copa Airlines)
Las aeronaves serán entregadas entre 2030 y 2034 —sujeto a cambios en el cronograma de entrega— y podrán destinarse tanto al crecimiento de la flota como al reemplazo de aeronaves existentes, de acuerdo con las necesidades de la Aerolínea, aseguró la empresa en un comunicado.
El acuerdo brinda a Copa la flexibilidad para seleccionar entre las versiones 737 MAX 8, MAX 9 y MAX 10, según los requerimientos de su operación, permitiéndole ajustar la composición de su flota de acuerdo con la demanda, la capacidad y sus planes de expansión, explicó la aerolínea.
La firma del acuerdo tuvo lugar durante una ceremonia celebrada en Ciudad de Panamá a la que asistió Stephanie Pope, CEO de Aviación Comercial de Boeing; Lawrence Culp, Presidente y CEO de GE Aerospace, Pedro Heilbron, presidente ejecutivo de Copa Airlines, y el mandatario panameño, José Raúl Mulino
“Esta expansión de Copa responde a una visión clara y sostenida”, dijo por su parte Mulino tras destacar que La ampliación de las operaciones de la compañía dinamizará la economía, el turismo, y la generación de empleos,
Asimismo recordó que con la suma de más aeronaves, se vuelve imprescindible la expansión del Aeropuerto Internacional de Tocumen, el principal del país que prevé recibir alrededor de 30 millones de pasajeros hacia 2030 desde unos 21 en 2026.
Mulino también dijo que con más aeronaves y pasajeros transitando por el Hub de las Américas que opera en Tocumen encabezado por Copa Airlines crecerá el potencial del programa “Stopover” que permite a los pasajeros bajarse en Panamá y hacer turismo por 15 días.
Una flota más grande permitirá a Copa Airlines ampliar su red de rutas, aumentar frecuencias y fortalecer la posición de Panamá como el principal punto de conexión aérea del continente.
En la actualidad conecta 88 destinos en 32 países a través del Hub de las Américas, y proyecta un crecimiento sostenido en la cantidad de pasajeros transportados, con la expectativa de pasar de los 20.9 millones estimados para 2026 a más de 27 millones hacia finales de la década.
“La incorporación progresiva de estas aeronaves será fundamental para sostener ese crecimiento en la próxima década y fortalecer la competitividad de Copa y de Panamá en la región”, agregó la aerolínea.
