Por Alberto Barrera /Fotos Luis Galdámez y archivo Alberto Barrera
La historia de la radio salvadoreña no puede ser contada sin los aportes de Edgardo
Cuéllar, fallecido a los 85 años este 26 de Julio. Sus inicios fueron siendo un adolescente a
mitad de 1950 en una radio novela en la desaparecida YSEB pero su pasión fue la
información radial en la que destacó entre 1960 y 1990.
En una entrevista que le hice el 15 de noviembre de 2015 aludió su compromiso y lucha por
los cambios durante más de 30 años laborando para emisoras salvadoreñas. Un vibrante y
candoroso Edgardo recordó sus historias en un popular y ruidoso restaurante de donas al
norponiente de San Salvador. Locuaz y divertido relató que su tarea fue más allá y junto a
colegas colaboraron en los 80 en las grabaciones de mensajes de la guerrilla urbana, que
después los rebeldes trasmitían en radios que ocupaban fugazmente.
En una pausa tuvo elogios para los que desde la universidad llegamos al periodismo a
inicios de 1980, principalmente a varias emisoras noticiosas de la época. Además de su
pasión por la radio explicó su papel en la comunicación, la publicidad, la cultura y el
periodismo de El Salvador. Habló de sus inicios como locutor, su vinculación con el
periodismo durante muchos años y los avances en su vida como profesional del micrófono
hasta lograr ser la voz en mensajes publicitarios de varias empresas como la línea aérea
TACA, el Banco Agrícola y Bayer entre otros.
“La radio es mi madre nutricia porque de ella he vivido, he educado a mis hijos”, sostuvo
enfático el veterano hombre del micrófono.
Desde inicios de los 70 y durante casi dos décadas laboró en YSC Radio Internacional en el
1020 kHz de la frecuencia AM junto a su propietario Felipe Ochoa Valenzuela para que se
mantuviera entre las primeras con informativos independientes, aun siendo críticos del
poder. Esa labor la compartió con colegas vinculados a la izquierda política y armada.
Su pasión comenzó siendo un niño cuando a inicios de 1950 la radio despegó como el
principal medio de comunicación en el país.
Participó en la radio novela “El Derecho de Nacer”, la versión salvadoreña que produjo en 1955 Radio YSEB “La Voz del Continente” en la que Guillermo Hernández interpretó a Albertico Limonta, el personaje principal de la producción radiofónica original de Cuba en 1948.
En los 50, “la época de oro” de la radio salvadoreña, hubo destacadas voces y se produjeron
programas y novelas originales que sedujeron oyentes, y se impulsó el periodismo radial,
que tuvo sus inicios en los primeros años de 1940, pero brilló en los 60 en las radios Reloj
y Popular.
Otras como YSU que ya tenía antecedentes desde su inicio en diciembre de 1946 o YSKL
“radio Universal” que se fundó en 1956, en la que dos años después se transmitió el
noticiero “Mediodía” que dirigió el escritor Oswaldo Escobar Velado y como reporteros y
redactores los poetas y escritores Roque Dalton (asesinado por sus compañeros en la
guerrilla en mayo de 1975) y Roberto “Pichón” Cea. Fue cerrado al poco tiempo.
El periodista Leo Ramírez me compartió que en una investigación que hizo supo que “el
día que los locutores se despidieron dijeron: ´Y esta será nuestra última emisión porque por
orden del Director General de la Policía Nacional será clausurado este noticiero, y se nos
acaba de informar que a la puerta de esta estación hay dos policías esperando capturarnos.´”
Era una disposición del presidente, coronel José María Lemus, pero no los detuvieron.
En los 60 Edgardo recordó animado pero añorando el trabajo que realizaron en las radios
Reloj y Popular que reportaban los hechos de la realidad política y social del país. En esa
época el ambiente político se agudizaba por la pobreza, la falta de libertades y la represión
de sucesivos regímenes militares que 20 años después generó el largo conflicto armado que
concluyó en 1992 con una estela de 75,000 muertos y daños millonarios.
“Radio Reloj (fundada en 1960) quizá fue la mejor emisora periodística que ha dado este
país. Comenzó siendo una imitación de Radio Reloj de Cuba, pero con la llegada de Omar
González (+) cambió radicalmente y se convirtió en una radio única. Sus producciones
comerciales eran diferentes pues estaba alejada de las agencias de publicidad, ahí se hacía
todo”, dijo Edgardo.
“En radio Reloj teníamos que reportear y escribir la noticias…habían programas especiales
como uno que se llamaba ´Mesa Revuelta´ que era una entrevista con comentarios”, dijo.
La emisora desapareció en 1965 por presiones del gobierno que en esos años lo presidía el
coronel Julio Adalberto Rivera. “Fue una gran escuela”, y recordó que siguieron de cerca el
desarrollo de la organización de maestros ANDES 21 de junio que en 1968 impactó al país
con las marchas multitudinarias y una huelga que paralizó el país. En esa radio trabajaron
periodistas y locutores de la época como Rosendo Majano, Toño Guerrero, Renán Alcides
Orellana, Efraín Pérez Gómez y como técnico Pepe Bejarano.
Con el cierre de Radio Reloj Toño Guerrero fundó en 1965 Radio Popular en la que sus
empleados siguieron el ritmo y la pasión por informar, entre ellos estaba Edgardo. “Sus
plantas transmisoras estaban en San Antonio Abad y para instalarla trabajábamos hasta las
2 ó 3 de la mañana por la ilusión de una radio. Cuando había noticias importantes hacíamos
los reportes por teléfono desde una cabina (pública) o una oficina en la que nos permitían
usarlos”, recordó Cuéllar al aludir la inmediatez noticiosa de la emisora. Pero “a raíz del
espíritu informativo del que estaba impregnada, desconocidos le dieron fuego y terminó
todo” en 1971, dijo nostálgico. Entre 1967 y 1972 el presidente fue el general Fidel
Sánchez Hernández.
Antes de la Popular recordó que “hubo un programa en Radio Continental, que hoy es
Radio Clásica, y se llamaba El Pueblo Opina” el que duraba una hora y “fue tan exitoso que
se alargaba hasta por cinco horas.” Rercord´que “doña Bety (Suárez, propietaria) tuvo
problemas porque comenzó una campaña contra los judíos. Hubo cosas feas y el programa
se suspendió.” En la producción “estaba un periodista panameño que se llamaba Alonso
´Bucho´ Pinzón y tuvo que irse, (pero) lo producimos durante dos años más.” Con la
supresión del programa Edgardo dirigió la emisora “y la hicimos musical pero mi pila era el
periodismo.” YSC Radio Internacional.
A inicios de los 70 Cuéllar se incorporó a YSC fundada en 1949 por Felipe Ochoa y estuvo
ubicada frente a la iglesia Concepción, al oriente de la capital, en la que “todas las noches
habían programas en vivo de concursos, cantantes y preguntas.” Aseguró que después de
una presentación el cantante estadounidense Andy Russell de origen mexicano –nacido
como Andrés Rabago Pérez- “se quedó a vivir un tiempo en el país”, pues “en ese tiempo
don Felipe era bohemio, vivía de noche y descansaba de día, hacía una ronda de bares en la
zona de la avenida (un elegante sector al entrar a la capital por el Oriente). Su esposa era
dueña del bar ´Blue Star´.” Don Felipe “fue diputado suplente del PRUD (Partido
Revolucionario de Unificación Democrática que gobernó el país hasta 1960) y era amigo
del coronel Oscar Osorio (presidente 1950-1956)”, dijo Cuéllar.
Al llegar a YSC “unimos esfuerzos con Jorge Armando Contreras (+) en un programa a las
06:30 de la mañana que se llamaba ´La Verdad en el Aire´ y el mío ´Radio Prensa´ de la
01:00 a la 01:30 de la tarde que llegó a tener una audiencia increíble por el tipo de
información y la dinámica con que se desarrollaba.” Aseguró que con el trabajo informativo
“nos habíamos posicionado tanto en la audiencia que en el mercado de San Miguelito todas
las vendedoras tenían sus receptores a todo volumen. El curita de Aguilares sacaba los
parlantes de la iglesia para que la escuchara la gente, era bien consecuente.” El párroco de
esa ciudad (1967-1977) era Rutilio Grande, hasta que fue asesinado en marzo de 1977.
P-¿Cómo mantuvieron la emisora?
R-“De ser una radio de poca facturación YSC llegó a ser importante y don Felipe me decía
que nunca había llegado a ganar tanta plata, se convirtió en el ´rey de los campos pagados´.
A diario llegaban espacios con dinero en efectivo en bolsas de manila de un chorro de
sindicatos, de las organizaciones populares y otros clientes”, dijo con una sonrisa.
P-¿Al inicio del conflicto armado siguieron la misma tónica o cómo hicieron?
-En los 80 dejó de ser la radio de los campos pagados porque Casa Presidencial y el
Coprefa (Comité de Prensa de la Fuerza Armada) debían revisarlos primero –revisaban
hasta las noticias-, nos negamos a eso y dejamos de transmitir, no nos sometimos a la
censura. En ese tiempo YSC estaba al lado de embotelladora La Cascada, sobre la 29 Calle
Oriente. Era una casa con un montón de rincones grabábamos comunicados de las FPL
(Fuerzas Populares de Liberación) y luego los guerrilleros se tomaban la radio para
transmitirlos. Don Felipe sabía eso. Aquello era peligroso pero divertido…En esa casa
había un pasillo en donde estaba la cabina de locución. Llegaban los guerrilleros y en
nombre del pueblo –yo sabía quiénes eran, aunque estaban encapuchados-, y una vez
cuando don Felipe iba saliendo se topó con uno y le dijo: ´perdón don Felipe´ y respondió
´no tenga pena´, pero le pidió que regresara: no joda venga a amarrarme si no van a creer
que yo los apoyo (jejeje)… En esa época don Felipe tenía 80 años, era consecuente y estuvo
en la mira de los escuadrones de la muerte, pero hubo angelitos que lo protegieron a él y a
mí.”
ANÉCDOTAS: Edgardo recordó de forma hilarante sus historietas en la radio.
- “Una vez para el aniversario del triunfo de la revolución sandinista el programa del
viernes ´Sabor a Salsa´ se extendió hasta las dos de la madrugada. Parecía una
incongruencia que música rítmica la combináramos con poesía y funcionó. Era en vivo con
un editorial exaltando la revolución…al terminar veníamos bajando de las instalaciones del
transmisor con Chamba Juárez (1946-2019 +) y Paco Palma. Y vemos tanquetas de la
Guardia Nacional ¡puta por nosotros vienen! Y nos escondimos, se fueron de paso y
pensamos que era porque transmitimos desde la planta (alrededores de Apopa). Al día
siguiente, llegué a la radio pero no entré. Pensaba ´por mí van a cerrar la radio´, y pasé
como una hora en las gradas de la entrada. Al final toqué la puerta y estaba don Felipe en
una silla al verme sonrió y dijo ´qué programa más vergón´ y me mostró unos discos para
que los programara en la siguiente ocasión, uno era La Misa Campesina. Fíjate en vez de
estar emputado estaba feliz.
P-¿Cuándo hablas de periodismo serio, consecuente, eran por el espacio a la izquierda?
R-¡Por supuesto! Sabíamos los riesgos que corríamos, pero sabíamos dar el tipo de
información. En medio de la violencia la gente lo hacía ver con facilidad y teníamos los
campos pagados que nos identificaban como una emisora abierta.
-¿Tenían militancia política? - Sí. En esa época realizábamos recitales culturales en la Facultad de Derecho en la
universidad (UES). Yo leía poemas de Roque Dalton.
-¿No les afectaba ser militantes?
– No, no lo confundíamos y la gente no sabía de esos trabajos clandestinos. Uno de ellos
fue Quique Castro (+ Enrique Salvador Castro) de Publicidad Atlas, en esa agencia trabajó
Chamba y a mí me quedaron debiendo 20,000 colones, un platal de la época.
-¿Por qué FPL?
– Porque considerábamos que era la línea alternativa. Después se convirtió en el legado del
comandante Marcial (Cayetano Carpio)…nada de negociaciones, era nuestro Ho Chi Min.”
Datos y citas
-Edgardo Flores Cuéllar, 85 años, casado 55 años con Leticia Paul. Tienen tres hijos
hombres. “Vine al mundo en la pieza 10 del mesón San Antonio, barrio La Vega”.
-“Yo era actor de telenovelas” (1955).
-“Rodolfo ´El Indio´ Vásquez (+ periodista) era enojado pero cuando comenzó a fumar
marihuana se calmó, ´ese viejo si era fumón´”.
-“Fui locutor de la línea aérea TACA. Sus anuncios se transmitían en toda Centroamérica y
me pagaban por cada país. La mitad del pago era en efectivo y la otra en boletos, la mayoría
los vendía y otros para viajar con la familia.”
-“El primer programa en vivo de la tv en canal 6 lo conduje yo. Se llamaba ´Coloridos del
Seis´. Era de concursos y se transmitía a las seis de la tarde los domingos.”
-“Soy el reportero preguntón de Bayer”, decía un sonriente joven Edgardo en la televisión
de los 70 vestido con un saco sport y un pequeño sombrero estilo Borsalino. “Fue una serie
y el productor era el gran Jorge Lardé y el realizador, otro grande don David Calderón”,
dijo. Explicó que se producían en película de 35 mm. “Hermosos recuerdos”.
-En una corta presentación en el programa de televisión “Domingo para Todos” mantuvo
unos lentes oscuros en el set. El presentador le dijo “¿por qué esas gafas?” Y respondió:
“Amo las masas, pero tengo miedo a las multitudes.”
-En la entrevista recordó un viaje que junto a otros colegas realizamos a Nicaragua en enero
de 1980 a menos de seis meses del triunfo de la revolución sandinista. Fuimos en su
camioneta comby Volswagen y atravesamos el Golfo de Fonseca en el ferry. Recordó a
otros colegas con quienes hicimos el viaje, entre ellos Enrique Castro (+), Antonio Velado
(+), el adolescente Alexis Majano (hijo de Rosendo Majano, periodista). Al recordarlo
sonrió y aludió el atrevimiento que tuvimos, pues en el país pese al golpe de estado que
sacó del poder al régimen del general Carlos Humberto Romero, la situación empeoraba.
(La entrevista se realizó el 3 de noviembre de 2015 y permaneció desaparecida en mis
archivos. La historia de Edgardo contada a través de su labor en la radio está vigente).
